元宇宙失宠？Meta拟大砍业务预算最高30%，累计亏损超700亿美元
记者 胡含嫣
社交媒体巨头Meta旗下元宇宙(Metaverse)业务或将彻底“失宠”。
当地时间12月4日，据外媒报道，Meta的CEO马克·扎克伯格将要改变元宇宙业务的发展策略。据知情人士透露，公司管理层已在讨论将明年元宇宙团队的预算削减高达30%，旗下虚拟世界产品Meta Horizon Worlds(地平线世界)和Quest虚拟现实头显业务将受到影响，最早可能于明年1月启动裁员。
Meta的元宇宙团队隶属于Reality Labs(现实实验室)部门，自公司开始重点发展元宇宙的2021年初以来，该部门已累计亏损超过700亿美元。
知情人士表示，本次削减计划是公司2026年度预算规划的一部分。和过去几年一样，扎克伯格要求管理层全面削减10%的预算。由于Meta未能看到元宇宙行业的竞争热度，相关业务被要求进行更深度的削减。预计Meta的VR(虚拟现实)团队预算将被大量削减，因为这部分是公司元宇宙相关支出的大头。
对此，Meta方面证实称，元宇宙项目的部分资源将用于支持现实实验室部门内的其他项目：“在我们现实实验室的整体投资组合中，鉴于不同的发展势头，我们正在将一些投资从元宇宙转向AI眼镜和可穿戴设备。我们没有任何更广泛的改变计划。”
4日当天，据大智慧VIP，Meta(Nasdaq：META)股价涨3.43%收于每股661.53美元，总市值1.67万亿美元。
这则消息意味着，Meta近年来重点投入元宇宙的发展战略终于发生了转变。元宇宙是源于1992年国外科幻作品《雪崩》的概念。人们在“Metaverse”里可以拥有自己的虚拟替身，这个虚拟的世界就叫作“元宇宙”。
2021年，扎克伯格以元宇宙理念为核心对公司进行了重塑，并将公司名从“Facebook”变成了“Meta”，一度引发资本市场对于元宇宙概念的热捧。不过，Meta的元宇宙计划一直受到投资人的质疑，持续投入巨额资金却没有做出显著成果。
今年10月，Meta发布的第三季度财报显示，元宇宙相关部门、负责AR(增强现实)和VR(虚拟现实)业务的现实实验室的表现依然不尽如人意，虽然三季度营收同比大增74%至4.70亿美元，但还是亏损44.32亿美元，同比持平。
近年来，扎克伯格也已经很少在公开场合或财报电话会上提及元宇宙，而是把重心转向AI模型以及相关硬件产品，例如智能眼镜。去年11月，Meta首席技术官Andrew Bosworth曾在一份公司内部备忘录中写道，2025年是关键的一年，将证明元宇宙是“富有远见的壮举”还是“传奇的不幸失败”。
美国券商TD Cowen的分析师指出，如果Meta将元宇宙预算削减30%，可能在2026年为现实实验室削减约40亿至60亿美元的成本。
瑞穗银行的分析师表示，Meta的投资者对于公司削减元宇宙部门预算的消息期待已久。自从Meta公布第三季度业绩以来，由于公司预计资本支出在2026年将继续大幅增加，投资者一直“情绪低落”。如果本次“砍预算”的规模属实，Meta的股价在未来还有进一步上涨的空间。
今年4月，研究咨询公司Forrester的副总裁Mike Proulx曾预测，Meta将会在年底前“关闭其元宇宙项目”。Proulx指出，Reality Labs部门“就像一个漏水的桶”，关闭元宇宙项目能够让公司“更专注于其AI项目，包括Llama模型、Meta AI和AI眼镜”。
